Qu’est-ce que l’attachement et comment se crée-t-il ?
L’arrivée d’un enfant marque un moment précieux et important pour toute la famille, annonçant une étape clé dans le parcours de croissance du bébé. Durant sa première année, le développement de l’enfant est particulièrement rapide. Cette évolution se voit physiquement, les parents observant leur bébé grandir en taille et en poids, ce qui nécessite de nouveaux vêtements. Les progrès dans les mouvements du bébé sont aussi visibles, passant de l’activité limitée d’un nouveau-né aux grandes étapes comme se retourner puis marcher.
En même temps, le développement émotionnel d’un enfant se construit, fortement influencé par son tout premier lien avec la personne qui s’occupe de lui. Cette connexion initiale pose les bases de son développement émotionnel futur, soulignant l’importance essentielle de ce lien dans la croissance globale de l’enfant.
L'attachement est un lien affectif unique entre un enfant et la personne qui s'occupe de lui, ancrée dans les expériences de la petite enfance qui façonnent la personnalité en devenir et les futures relations avec les autres. Dès la naissance, chaque bébé a besoin de soins attentionnés pour s'épanouir, en comptant sur la présence d'un adulte attentif et réactif. Ce parent ou proche veille à ce que l'enfant ait chaud, soit en sécurité et bien nourri, en lui offrant amour et réconfort par la tendresse et la proximité. La capacité du parent à reconnaître et à répondre aux besoins de l'enfant, tout comme la façon dont l'enfant exprime ses besoins, jouent un rôle clé dans la création de ce lien affectif si important.
Le contact physique est essentiel ! Cela a une grande influence sur la création des liens. Les bébés, qui ne peuvent pas encore parler ou exprimer clairement leurs besoins, leurs inquiétudes ou leurs inconforts, comptent beaucoup sur les sons et les pleurs pour communiquer avec leur entourage.
Dans les premières années, les expériences sensorielles sont essentielles au développement de l'enfant et façonnent sa vision du monde. Le toucher et le contact physique sont des moyens de communication indispensables à ce stade. Apporter du réconfort par des câlins, des caresses et le fait de porter l'enfant crée un sentiment de sécurité. Même si certains pensent qu'on risque de trop gâter un bébé en le portant souvent, il est important de se rappeler que les nouveau-nés ne savent pas encore se calmer seuls—ils n'ont tout simplement pas appris ! Un bébé ne peut pas expliquer pourquoi il est contrarié. Ignorer ses pleurs peut inconsciemment lui faire croire qu'il doit cacher ses vraies émotions. Sans le soutien d'un adulte, l'enfant risque de devoir gérer seul ses sentiments, ce qui peut fausser sa perception du monde. Cette fuite devient alors un mécanisme de défense, car l'esprit du tout-petit cherche à se protéger du mieux qu'il peut.
On ne peut pas attendre d'un bébé qu'il se calme tout seul, qu'il arrête de pleurer ou qu'il s'endorme sans aide. De la même façon que nous accompagnons un enfant pour apprendre à utiliser une cuillère, à manger seul ou à enfiler ses chaussures, il est tout aussi important que les parents lui montrent comment se calmer. L'exemple des adultes est primordial. Les parents doivent être une présence rassurante dans les moments difficiles, en offrant soutien et réconfort. Cette sécurité permet à l'enfant d'explorer et de découvrir le vaste monde qui l'entoure avec confiance.
Les enfants qui sentent qu'un adulte est disponible et à l'écoute ont tendance à ressentir moins de peur. Le but ultime du développement de l'enfant est de l'aider à devenir une personne autonome et épanouie, capable de se débrouiller seule. Les parents jouent un rôle essentiel pour guider leur enfant vers cette indépendance, en lui donnant confiance : « Je peux le faire tout seul ! » Les adultes sont à la fois des guides et des soutiens tout au long de ce parcours, montrant l'exemple. La confiance est la base de la relation entre l'enfant et l'adulte, et constitue le socle de leur lien. Sans confiance, chaque nouveau défi peut sembler insurmontable, rempli de peurs et d'inquiétudes. En offrant un soutien constant, en répondant aux besoins de l'enfant et en étant présent au bon moment, la confiance se construit et se renforce.
Au cours des premiers mois de vie, la maman devient souvent la principale figure d'attachement grâce à sa proximité physique, ses soins, l'allaitement et la sécurité qu'elle apporte. Néanmoins, L'implication du père dans la création de ce lien est essentielle. Il est essentiel que les papas s'impliquent auprès de leur enfant, en offrant soins, réconfort et câlins quand il le faut. Les pères jouent un rôle important, notamment pour soutenir la nouvelle maman pendant la période post-partum, un moment clé pour retrouver de l'énergie. Être présent, aider et faire preuve de sensibilité permet non seulement de soutenir la maman—par exemple en emmenant bébé en promenade pour qu'elle puisse se reposer—mais aussi de renforcer le lien du papa avec son enfant. Cette collaboration favorise un vrai partenariat entre les parents et offre une belle occasion aux papas de tisser une relation forte avec leur bébé.
Les styles d'attachement sont généralement classés en sécure et insécureL'attachement sécurisé se développe lorsque les parents répondent de façon constante aux besoins de leur enfant. Cela implique que l'adulte soit à l'écoute de son enfant – répondre à ses pleurs, chercher à en comprendre la cause, partager la joie à travers les sourires, offrir des gestes doux, prendre l'enfant dans les bras et lui parler, même tout petit. L'attachement sécurisé se nourrit de la présence active et de l'implication du parent, y compris lors des moments de jeu. Jouer avec son enfant permet de lui accorder toute son attention, renforçant ainsi ce lien si important.
La forme d'attachement insécure est l'opposée : elle découle d'un manque de soins constants, à l'inverse de l'approche attentive de l'attachement sécurisé. Dans ces cas, les parents peuvent avoir du mal à créer du lien avec leur enfant, et leur attention peut être imprévisible—laissant l'enfant dans l'incertitude quant au moment où ses besoins seront satisfaits. Par exemple, un parent peut ignorer les pleurs de son enfant, s'attendant à ce qu'il se calme seul, mais être attentif lorsqu'il est silencieux. Cette incohérence peut entraîner de la confusion et de l'insécurité dans la façon dont l'enfant perçoit le soutien et la réactivité de ses parents.
Un enfant exposé à des abus physiques, verbaux, émotionnels ou sexuels de la part d'un adulte proche, ou qui est témoin de telles violences commises par une figure d'attachement envers d'autres, peut développer un attachement insécure. Dans ces situations, le traumatisme devient le cœur de la relation entre l'enfant et son parent, ce qui rend impossible pour l'enfant d'accorder sa confiance à son principal référent – le parent.
Auteur
Kristine Salmiņa
Psychologue clinicienne et de la santé / spécialiste du Centre de Psychologie AUGT
